Возвращаясь в свое имение, владелец «Грозового перевала» подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким другом дочери хозяина, Кэтрин. Их связывает неразлучная привязанность.
Однако со временем дела в поместье идут плохо. Мистер Эрншо много пьет, накапливает долги, и имение приходит в упадок. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться здесь уже в роли слуги.
Кэтрин устает от суровой жизни среди вересковых пустошей. Она жаждет перемен и соглашается стать женой их состоятельного соседа, Эдгара Линтона. Случайно услышав, как она говорит, что замужество с Хитклиффом было бы для нее унижением, юноша в отчаянии покидает «Грозовой перевал».
Проходит несколько лет. Хитклифф возвращается — теперь он богат, но полон горечи и жажды мести. Он выкупает пришедшее в запустение родовое гнездо Эрншо и снова входит в жизнь Кэтрин.